Lionel Messi og Cristiano Ronaldo har domineret de individuelle prisen i lang tid, men hvem kommer til at tage over fremadrettet?
Selvom fodbold udpræget er et holdspil, ynder de fleste af os at hylde individerne, og der findes som bekendt et utal af mere eller mindre officielle kåringer, hvorunder spillere hyldes af mere eller mindre gennemskuelige årsager. Vi så bl.a. for nylig en noget obskur kåring i Dubai, hvor Cristiano Ronaldo pompøst fik overrakt et trofæ, der skulle symbolisere, at han kan kalde sig klodens overall bedste spiller fra 2000 frem til nu. Kåringen blev kaldt Dubai Globe Soccer Award, og naturligvis tør man næsten fristes til at sige, foregik det storslåede arrangement i Burj Khalifa, hvor alle den lille ørkenstats sheiker var mødt op.
Uden at forklejne den portugisiske superspiller overhovedet, så er det selvsagt ikke en af de priser, som har den store prestige i fodboldverdenen, men i dag er fodbold desværre ligeså meget politik og penge, som det er sport, og derfor er det helt sikkert ikke den sidste af slagsen, man vil se finde sted.
En officiel kåring derimod, er Ballon dÒr-prisen, som første gang så dagens lys i 1956, hvor den overraskende for ikke mindst stjernerne i Real Madrid, der samme år vandt den første udgave af Europa Cup for Mesterhold (nu Champions League), blev overrakt til den 41 årige englænder, Stanley Matthews. Mandens meritter det år, var at han havde været med på et engelsk landshold, der havde triumferet i en intern britisk landsholdsturnering, hvor England, Skotland, Wales og Irland dystede mod hinanden. Til daglig tørnede han ud for Blackpool, og i hele sin lange karriere, vandt han blot et enkelt FA Cup trofæ (i 1953) med klubben! Man må tro at datidens verdensstjerne Alfredo Di Stefano, har været noget skuffet. Real Madrid legenden sluttede som nr. 2 på afstemningslisten, blot 3 point efter den aldrende englænder. Der blev dog “rettet” på logikken, da Di Stefano året efter sluttede øverst, og herefter og frem til vore dage, er det de færreste der undervejs har stillet spørgsmålstegn ved vinderen.
Bevares, frem til 1995, hvor liberianske George Weah blev duks, kunne trofæet udelukkende tildeles europæiske spillere. Herefter kunne alverdens spillere vinde prisen, dog under forudsætning af, at de repræsenterede en europæisk klub, ganske som Weah gjorde i 95, hvor han sprudlede for AC Milan. Fra 2007 og frem til vore dage, har prisen været helt åben, dvs. alverdens spillere i alverdens klubber, kan teoretisk vinde Ballon dÒr. Med disse regler var det således umuligt for bl.a. Pele og Maradona at sikre sig prisen, hvilket helt sikkert skævvrider logikken.
Hvis vi medregner 2019 prisen, har Ballon dÒr været uddelt 62 gange, hvor 44 forskellige spillere har modtaget den. Kigger man på en 20 årig periode fra 90’erne og 00’erne, har hele 19 forskellige spillere modtaget de 20 priser, og det har reelt kun været i 70’erne (Beckenbauer og Cruyff kæmpede 6 år i træk), til dels i 80’erne (Platini og van Basten modtog tilsammen 5 trofæer), og så naturligvis i perioden fra 2008, hvor Cristiano Ronaldo indledte en nærmest overnaturlig langtrukken periode på indtil videre 12 sæsoner, hvor portugiseren snuppede 5, mens den lille argentiner fik 6 trofæer, mens Modric lige fik lov at titte frem i 2018.
2020 trofæet blev som bekendt ikke uddelt, og man kan med god ret tro, at de mange års Ronaldo/Messi dominans er et overstået kapitel. Ronaldo runder 36 år om 3 uger, og Messi bliver 34 år midt i Copa America, som i år deles mellem Columbia og Argentina. Begge fænomener spiller i klubber, som man har svært ved at se nå helt til tops i dette års Champions League, men vinder Portugal EM til sommer, eller står Messi med sit første landsholdstrofæ når Copa America slutter, så er det bestemt ikke umuligt at vinderen igen i 2021 skal findes mellem en af disse 2 superveteraner.
Men uanset hvad, så kan vi nøgternt konstatere, at denne æra er ved at være overstået, og derved er det jo tid til at kigge fremad på hvilke stjerner, man kan sætte sin lid til. Den mest åbenlyse, Kylian Mbappe, har efterhånden rundet 22 år, og med al respekt for den franske hurtigløber, så er det svært at se ham udvikle sig tilstrækkeligt i sin nuværende klub, med hvem han har kontrakt til sommeren 2022. Mbappe er trods sin forholdsvis unge alder, allerede verdensmester, og de færreste har fantasi til at tro, at hans kontrakt får lov til at løbe ud i PSG. Alverdens pengestærke klubber, anført af Real Madrid, men også med bl.a. Liverpool og Manchester City stående på lur, kan tænkes at smide tilstrækkeligt med Euro på bordet allerede til sommer, hvorved vi forhåbentlig kan se Mbappe, shine i en af de primære ligaer allerede efter sommer.
Mbappe runder 23 år i slutningen af 2021, og kun 7 spillere (Eusebio i 65, Blokhin i 75, Cristiano Ronaldo i 08, George Best i 68, Messi i 09, Michael Owen i 01 og yngstemanden Ronaldo i 97), har været 23 år eller yngre, første gang de sluttede øverst på podiet. Brasilianske Ronaldo er historiens eneste spiller under 22 år, da han var 21 år, 3 måneder og 5 dage gammel, da han modtog det første af 2, tilbage i 1997.
Udover Mbappe, tænker man uvilkårligt på en spiller som 20 årige Erling Haaland, som dog nok skal skifte klub, før han kan tænkes at komme i betragtning. Selvom Dortmund kan prale af Matthias Sammer, som tilbage i 1996, som netop Dortmund spiller, vandt trofæet, så var det nok mere pga. tyskerens indsats i samme års EM-triumf, end det at han var med til at vinde det tyske mesterskab med klubben, som gjorde at han vandt Ballon dÒr. Og da man ikke helt har fantasi til at tro, at Norge nogensinde vinder en slutrunde, så er oddsene i mod den unge målmaskine, men umuligt er det naturligvis ikke, og hvem har dog også fantasi til at forestille sig at han bliver ret længe i Dortmund?
Vi kan ikke se ind i fremtiden, hvor gerne vi end ville, men i skrivende stund tænker jeg, at man bør medtage yngre spillere som Joao Felix, Jadon Sancho og Frenkie De Jong som potentielle fremtidige Ballon dÒr-vindere, og ja så ved vi jo alle at der hvert år dukker nye spillere op, og hvem siger, at en 30-årig Neymar ikke kan føre Brasilien til VM guld i 2022, og så ved vi jo alle, hvor højt han vil blive rangeret.
Så alt kan ske, heldigvis, for vidste vi det hele, var det ikke så spændende at følge verdens fedeste sportsgren, og ikke mindst dens mange individualister.
